El zodíac

Aprofitant que la darrera entrada parlava sobre una constel·lació que pertany al zodíac, parlarem aquí sobre ell, des del punt de vista astronòmic (no astrològic).

El zodíac és una banda que circunda l'esfera celest, formada per 13-14 constel·lacions . L'origen del seu nom és grec i significa roda dels animals (zoon-diakos) i l'origen del seu ús es remunta al primer mil·leni abans de Crist, en què els astrònoms de Babilònia van dividir l'eclíptica en dotze zones d'igual longitud al cel, assignant un signe a cada mes del calendari, el primer del qual corresponia a la constel·lació d'Àries, tot i que en l'actualitat, degut al moviment de precessió de la Terra.

La constel·lació de Taure (Taurus)

Taure és una constel·lació que correspon al segon signe zodiacal, pero la precessió dels equinoccis ha fet que el signe de Taure sigui ocupat per la constel·lació d'Àries. Actualment el sol brilla sobre Taure entre el 13 de maig i el 21 de juny.

Explica la mitologia grega que Zeus, enamorat d'Europa (una princesa fenícia molt bella) decidí seduir-la i per tal d'acostar-s'hi es transformà en un brau blanc. Europa i les seves donzelles collien flors a prop de la platja i ella encuriosida per la bellesa de la pell del brau l'acaronà. Aquest aprofità l'oportunitat, la féu muntar al seu llom i fugí al mar, nedant fins a l'illa de Creta. Llavors Zeus revelà la seva indentitat i Europa es convertí en la primera reina de Creta. Més tard, el déu recreà la forma del brau blanc al cel nocturn, la constel·lació de Taure.

  El rapte d'Europa, de Rembrandt

Per què les dates de Setmana Santa varien cada any?

La data variable de Setmana Santa és determinada per la lluna. Des del Concili de Nicea, l'any 325, el Diumenge de Pasqua es celebra el diumenge després de la primera lluna plena posterior a l'equinocci de primavera. És per aquest motiu que mai es celebra abans del 21 de març (data de l'equinocci) ni posterior al dia 23 d'abril.

Equinocci de primavera (III)

Els conills s'associen a la fertilitat i l'abundància a causa de la seva gran capacitat reproductiva, per això en les mitologies nòrdiques havia estat associat amb la fertilitat renovada de la terra quan s'inicia la primavera.

A la tradició oral es transmet un relat sobre l'origen del con Conill de Pasqua. Segons aquesta història, un conill va quedar atrapat al Sepulcre juntament amb Jesús i va ser testimoni de la seva resurrecció. Aquest fet va suposar la seva elecció com a missatger, comunicant la notícia i regalant als nens i nenes ous pintats i altres llaminadures de xocolata durant la Pasqua.

Equinocci de primavera (II) - Ostara

L'antiga deesa germànica de la primavera s'anomenava Ostara (que prové de l'antic anglès Eostre). Com a curiositat, cal esmentar que aquest mot derivà en el nom anglès Easter, la festa de Pasqua, i també originà l'arrel de la paraula estrògen (hormones sexuals de tipus femení, principalment).

Ostara, representava la fertilitat, el renaixement i l'equilibri associats amb l'inici de la primavera. La seva festa marcava el final de l'hivern i l'inici de l'abundància i, en aquest sentit, una de les tradicions que encara es conserva és la de pintar ous cuits i regalar-los com a desig d'abundància i prosperitat.

Un altre símbol associat aquesta festa i a la Pasqua cristiana és el Conill de Pasqua.

(continuarà...)