El zodíac

Aprofitant que la darrera entrada parlava sobre una constel·lació que pertany al zodíac, parlarem aquí sobre ell, des del punt de vista astronòmic (no astrològic).

El zodíac és una banda que circunda l'esfera celest, formada per 13-14 constel·lacions . L'origen del seu nom és grec i significa roda dels animals (zoon-diakos) i l'origen del seu ús es remunta al primer mil·leni abans de Crist, en què els astrònoms de Babilònia van dividir l'eclíptica en dotze zones d'igual longitud al cel, assignant un signe a cada mes del calendari, el primer del qual corresponia a la constel·lació d'Àries, tot i que en l'actualitat, degut al moviment de precessió de la Terra.

365,256363004

Usant com a referència les estrelles, 365,256363004 dies és el temps que triga la Terra en passar dues vegades pel mateix punt de la seva òrbita al voltant del Sol.

Però avui celebrem l'inici de l'any 2012 del calendari gregorià, originari d'Europa i utilitzat de manera oficial a gran part del món. L'any 2012 és un any de traspàs (també dit bisest o bissextil). Molts sabem perquè el mes de febrer té un dia extra aquests anys, però què vol dir bisest o bissextil?

L'antecessor del calendari gregorià, va ser el calendari julià, utilitzat des que Juli Cèsar el va instaurar l'any 46 a.C. Des de l'any 44 a.C. es va acordar que tots els anys tinguessin 365 dies i cada quatre anys se'n comptarien 366, per tal d'evitar desajustaments entre el calendari civil i l'astronòmic.

El dia "repetit" aquests anys especials era el 24 de febrer (que era el darrer dia del calendari romà en aquell moment). En aquella època, aquest dia es coneixia com ante diem sextum Kalendas martias (el dia 6è anterior a la Calenda -primer dia- de març). Quan era un any de traspàs, el dia 366 era el ante diem bis-sextum Kalendas martias (el dia bis-6è anterior a la Calenda de març). I és d'aquesta denominació que tenen origen les formes bisest i bissextil.

Feliç Any 2012