Per a alguns investigadors el mite és una transposició lliure i imaginativa de les experiències humanes, mentre que, per altres, representa una temptativa rudimentària d'explicació dels fenòmens naturals.
En general, els mites narren els orígens dels fenòmens naturals, però no tracten d'explicar. El mite garanteix, abans que res, l'estabilitat de la realitat existent (el cel no es desplomarà, el Sol sortirà cada dia, el foc no desapareixerà). Evoca també els orígens de la preocupacions de l'home: la vellesa, la mort, les malalties, la guerra.
Tots els fets adquireixen sentit si es situen en el temps dels seus orígens i sobre ells s'estableix un ordre humà.
